De gemeenten Wevelgem, Deerlijk, Harelbeke en Kuurne gaan een samenwerking aan met het CAW Zuid-West-Vlaanderen om nog beter te kunnen inzetten op het mentaal welzijn van kinderen en jongeren. “De weg naar hulp vanuit kleinere gemeenten is groter dan vanuit centrumsteden.”

Het project richt zich op kinderen en jongeren van 12 tot 25 jaar en zal in twee fases gebeuren. Enerzijds zal er zelf op de jongeren afgestapt worden. “Dit najaar gaan hulpverleners op zoek naar jongeren en jongvolwassenen die nogn iet worden bereikt via de bestaande kanalen”, klinkt het. “In tweede instantie start dan een participatietraject op. Daarbij moeten de noden van die jongeren naar boven komen.” Vanaf begin volgend jaar wordt gestart met infosessies en gerichte acties. “We zullen jongeren ook samenbrengen tijdens moeilijke momenten, vrijetijdsactiviteiten zoals een DJ-set of ondersteuning voor blokkende studenten. Filmpjes, een podcast of infomomenten moeten jongeren ook dichter bij een therapeut of psycholoog brengen. Er zal ook gericht gewerkt worden, bijvoorbeeld naar jongeren die niet uit de kast durven te komen. Die drempel is vandaag nog te groot. Uit studies blijkt dat de nood in kleinere steden en landelijke gemeenten nog groter is, omdat de afstand voor gerichte hulp voor die jongeren vaak letterlijk en figuurlijk te groot is. Op dit moment moeten jongeren al te vaak naar een grotere centrumstad om hulp te krijgen. Dit project moet zorgen dat het hulpaanbod tot bij hen komt.”

Kennis delen

Het project in Wevelgem, Deerlijk, Harelbeke en Kuurne is er gekomen dankzij een projectoproep van de Vlaamse Regering. Tijdens dit hele traject zullen de vier lokale besturen en het CAW Zuid-West-Vlaanderen, dat de algemene coördinatie in handen heeft, overleggen en expertise delen. In Wevelgem en Harelbeke is al heel wat ervaring met jeugdwelzijnswerk via Arktos vzw, kennis die gedeeld kan worden met Kuurne en Deerlijk. Dit traject van de vier lokale besturen is een voorbereiding van de opstart van een antennepunt van een OverKophuis. Dat is een plaats waar jongeren en jongvolwassenen tot 25 jaar terecht kunnen voor een luisterend oor. Dit najaar openen er in Zuid-West-Vlaanderen twee Overkophuizen, in Kortrijk en Menen. Vanaf 2022 krijgen negen andere Zuid-West-Vlaamse gemeenten zo’n antennepunt, waaronder Deerlijk, Harelbeke, Kuurne en Wevelgem. Het hele traject kost 80.000 euro. De vier lokale besturen betalen daarvan de helft als cofinanciering. Via de Vlaamse projectoproep ontvangen de partners 40.000 euro. Vlaanderen keurde de oproep inmiddels goed.

(Uit Het Laatste Nieuws)